七月流火，下了两场大雨之后，天气陡然凉了下来。一大清早，沈沐清便被夏秋派人从床上强拉起来，一番格外隆重的梳洗打扮，煞有介事。

原来皇上的万寿节将至，周边臣服的小国皆遣使来朝，听闻南疆的百越此次为表诚意，还特意安排了华圣公主带着百余人的使团，亲来祝寿。

百越已成大饶附属，但华圣公主却身份尊贵，景帝不想失了天朝上国的礼数，也不想表现的过于隆重，是以敕命礼部酌情相迎。

礼部那帮老油条，不想在“酌情相迎”四个字上栽跟头，便把球踢给了跟百越打了五年交道的沈家。

沈家既担负了迎客之责，作为沈家一员的沈沐清，虽是女眷，却也无论如何躲不掉这份差使，即便她觉得无聊，不想去。

伺候梳洗的婢女们，刚刚替她整理好妆容，夏秋便走了进来，上上下下打量了几眼，赞道，“不错。这么打扮才有些贵族小姐的样子。”看着沈沐清从上到下，被金锦美玉包裹的明艳生辉，夏秋甚是满意。

沈沐清却难受的不行，且不说身上的礼服一层层围的密不透风，让她好不容易感觉凉快一些的身体，再度受到热气荼毒，就是头上顶着的沉甸甸的头面，也快把她的脖子压弯了。

她撒娇的哀求道，“娘，不这么打扮不行吗？这……实在太难受了。”

“胡说。”夏秋嗔了她一眼，“您今天不仅仅要代表咱们沈家去迎客，还代表着咱们大饶的脸面呢。”

这么高的帽子戴在了沈沐清头上，她痛苦的呻吟一声也不好再说什么了。

随后又听夏秋道，“听说这华圣公主与你年岁相仿，也是个少见的美人……”夏秋顿了一下，替沈沐清把歪掉的流苏扶正，“你若不好好妆点，就不怕被比下去？”

沈沐清倒是不知她娘原来也有这虚荣心，撇撇嘴道，“这有什么好比的，就算比赢了又怎样？”这种比试于她而言实在没意义，甚至还有些不爽。

夏秋笑道，“哪个当娘的不想自己的孩子最耀眼？就算不为娘考虑，你一个女孩子，就没些好胜心？你可当心，别一个不留意，让别人把侯爷的心勾了去。”

沈沐清狐疑的停滞稍许，问道，“侯爷今天也去？”

“当然，要不然娘干嘛这么着急。”夏秋一边整理她的裙摆丝绦，一边剜她一眼说道。

沈沐清笑道，“侯爷不是那种人。”

她娘又瞪她一眼，“这话可不敢说死，男人哪有个不爱俏的。”像是一番人生历练的老生长谈，烫的沈沐清耳朵发苦。

她当即反驳道，“爹就不爱。”夏秋笑道，“你爹是不爱，那是因为他没遇到华圣公主那样的诱惑。”

夏秋之所以这么紧张，也是被她的儿媳永福公主的一番小话撺掇的。永福对华圣公主的了解，是从她夫君沈云帆口中听来的。