池宴近来忙着筹备秋狝，时常忙到深夜才归。

沈棠宁睡得迷糊之际，察觉到身侧有人躺下，从后面拥住了她，近乎严丝合缝般的亲昵，熟悉的气息扑面而来，她没有回头，只含糊地呢喃了一句：

“回来了？”

池宴低声喟叹，嗓音还染着淡淡疲倦：“瞧过咱弟妹了？觉得如何？”

她稍稍清醒了些，将眼睛睁开：“给我的感觉说不上来，再观察一下吧。”

暂且将这桩心事放下，她不忘提醒他，“眼下最要紧的是秋狝，陛下让你负责安全问题，更是不能大意……”

一开始池宴还低声时不时应一句，后来渐渐没了动静，身后传来均匀的呼吸声，她察觉到他已经睡熟，动作很轻地翻了个身面对着他。

池宴闭眼睡觉的模样安静中透着几分乖巧，唇微抿着，垂落的眼睫压下一片阴影，眉目间依稀可见倦怠之色。

她不自觉抬手用指尖描摹他的轮廓，心里涌上无限柔情：

她能感觉到池宴肩上的压力，入了翰林院后，他也一向是得过且过，对功名利禄并不怎么上心的，可以看得出他其实并不喜欢朝堂争斗。

是什么让他做出了改变呢？

其实她隐隐能猜到是因为自己。

眼里闪动着细碎的光，沈棠宁仔细打量他的模样，暗暗心想：

这么个全心全意待她的人，她也要全力护住他。

大概是觉得痒，池宴鼻翼动了动，按住她的后颈将她揽进怀里，话音含糊：“阿宁……”

贴着他的胸膛，听到里面传来有力的跳动，她缓缓闭上眼：“淮止，我在。”

*

九月初七，秋狝如期而至。

考虑到安全问题，池父池母没有同行，而是留在了家里。

池宴则一早就去了猎场，沈棠宁带上雪青和几个护卫独自前往。

通往皇家猎场的路途至少要一个时辰，半路前方的路被堵住，雪青掀开帘子语气惊讶：

“小姐，前方是太子妃的车驾。”

沈棠宁眸光微动，钻出了马车：“我去给太子妃问个安。”

来到马车前，顾轻絮听到她的声音便掀起帘子，脸上露出笑意：“宁宁，上来说话吧。”

外面人多眼杂，沈棠宁没有推辞，她上了马车坐下，没有瞧见燕淮的身影：“表哥没有同表嫂一道吗？”

顾轻絮弯了弯眼：“殿下身上有差事，提前去了猎场，眼下应与你夫君在一起。”

眸光轻闪两下，沈棠宁压低了声音：“我之前送来的信，表哥可有认真瞧过？”

顾轻絮神情凝重了些：“你好心提醒，殿下自然不能马虎，这几日他几乎吃住都在猎场，将周围仔细排查了几遍，应当不会有纰漏。”

话音顿住，她面上流露出些许担忧，“但我心里总是有些不安，旁人既然生了这样的心思，咱们不得不防。”

沈棠宁这才留意到她今日特意施了粉黛，向来是因为这件事近几日睡不安稳，脸色憔悴了许多，不由握住她的手，语气宽慰：“表哥行事向来稳妥，既然早有提防，必不能叫那些人轻易如意。”

顾轻絮点了点头，心下稍安。